本书依据大量第一手史料对20世纪芜湖城市发展作了较全面的研究。书中以重大历史事件为标志，把芜湖发展划分为早期进程、新生及曲折发展、快速发展三个阶段，对三个阶段的城市发展状况及其成因进行了全面的分析；对芜湖城市发展各阶段呈现出的特点作了深入分析；总结了芜湖城市发展的规律。
改革开放以来，是芜湖现代化快速发展阶段。芜湖通过改革，经济体制实现了由社会主义计划经济向社会主义市场经济的过渡。改革开放以来，芜湖现代化表现出三具明显特征：整体性发展，城市发展在物质层面、制度层面、观念层面全面进步；多样性发展，在所有制结构、生活方式、城市功能方面实现多样化；新老产业互动性发展，芜湖是在较低起点上加快现代化建设的，在工业支柱产业与现代化关系上，芜湖形成新老支柱产业共同支撑芜湖经济的局面。与此同时，农村的进步更是明显。之所以如此，主要是在经济全球化加快的背景下，芜湖地方政府制定了正确的发展战略，且在加强管理的同时，强化了服务意识；社会参与程度提高；区位优势和资源原优势得到更好的发挥。
改革开放以来，是芜湖现代化快速发展阶段。芜湖通过改革，经济体制实现了由社会主义计划经济向社会主义市场经济的过渡。改革开放以来，芜湖现代化表现出三具明显特征：整体性发展，城市发展在物质层面、制度层面、观念层面全面进步；多样性发展，在所有制结构、生活方式、城市功能方面实现多样化；新老产业互动性发展，芜湖是在较低起点上加快现代化建设的，在工业支柱产业与现代化关系上，芜湖形成新老支柱产业共同支撑芜湖经济的局面。与此同时，农村的进步更是明显。之所以如此，主要是在经济全球化加快的背景下，芜湖地方政府制定了正确的发展战略，且在加强管理的同时，强化了服务意识；社会参与程度提高；区位优势和资源原优势得到更好的发挥。