在文艺复兴之后，西方就已完成了从古典时代向现代社会转变的历史进程，因而现代性成为西方所关注与思考的重要问题。由于西方的现代性在很大程度上是针对中世纪的宗教神学提出来的，因而与宗教神秘和神本主义相对，它包含了科学精神与人文精神两个方面，而这就决定了，西方的现代性在其起始阶段就涵括了启蒙现代性和审美现代性两个方面。但在后来的历史发展过程中，启蒙现代性成为现代性的唯一内容，从而使人走向物质化、片面化。柏格森哲学的出现，正是为了解决西方走向现代过程中所出现的问题。
近代中国与文艺复兴时代的西方之间具有极强的相似性，这就为柏格森哲学在近代中国的传播并产生影响创造了前提条件；但另一方面，中国与西方之间又不相同，其所背负的传统与她所面临的问题的差异，使得近代中国的思想家在吸收利用柏格森哲学的过程中，又往往不能如其所是地对待柏格森哲学，而是按照自己的实用目的来任意地曲解柏格森哲学，从而使其为建构中国的现代性服务。而这也就构成了本论文所要研究的核心内容。
近代中国与文艺复兴时代的西方之间具有极强的相似性，这就为柏格森哲学在近代中国的传播并产生影响创造了前提条件；但另一方面，中国与西方之间又不相同，其所背负的传统与她所面临的问题的差异，使得近代中国的思想家在吸收利用柏格森哲学的过程中，又往往不能如其所是地对待柏格森哲学，而是按照自己的实用目的来任意地曲解柏格森哲学，从而使其为建构中国的现代性服务。而这也就构成了本论文所要研究的核心内容。